"Nie wyobrażałem sobie, że w taki sposób zakończę karierę" - powiedział trzeci zawodnik Tour de France 2003 dla gazety L'Equipe w środę, 12 grudnia, po ogłoszeniu w zeszłym tygodniu, że nie rozważa powrotu do ścigania się, nawet jeśli jego zredukowana kara dawałaby mu taką możliwość. "Zarobiłem na dobre życie i teraz czas zająć się czymś innym, także dlatego, że oni nie chcą mnie już w kolarstwie."

Vinokourov ujawnił, że jednym z warunków dla ‘nowej’ Astany, zarządzanej przez Johana Bruyneela, aby uzyskać status ProTour, był fakt, że Kazach zostanie usunięty ze struktury zespołu. To było główne wymaganie dla Johana Bruyneela, aby dostać licencję - powiedział 34-latek. Poprzez własne kontakty z kazachskimi sponsorami, Vinokourov osobiście pomógł utworzyć nowy zespół na gruzach Liberty Seguros, w czerwcu ubiegłego roku. Jednak po pozytywnym wyniku testu na doping krwią była kolarska gwiazda stała się personą non grata, nie tylko w Astanie, ale także w odniesieniu do europejskiej sceny kolarskiej.

"Nauczyłem się, że nie ma przyjaźni w Europie" - kontynuował Vino.- Priorytetem jest zrobienie dobrego biznesu na plechach innych. Po skandalu na Tour de France, nie oczekiwałem żadnych telefonów od innych kolarzy. I miałem rację, ponieważ nikt do mnie nie zadzwonił. Ale moi byli koledzy nie powinni za bardzo śmiać się z mojego pecha, bo to zawsze może obrócić się przeciw nim. Kiedy napiszę moje wspomnienia, niektórzy będą zaskoczeni i zrozumieją, że mały Vinokourov nie był wcale taki naiwny, nawet kiedy pierwszy raz wystartował w Europie. Widziałem dużo rzeczy, nawet wśród tych, którzy dzisiaj chcą uchodzić za bielszych niż śnieg.

Wiceprezydent Kazachskiej Federacji Kolarskiej, Nikolay Proskurin, poszedł nawet dalej mówiąc, że Vinokourov przeszkadzał byłemu zarządowi Astany od początku. Zajęło nam trochę czasu uświadomienie sobie, że popełniliśmy błąd, tworząc zespół Astany w zeszłym roku - dodał Proskurin. Oddaliśmy wszystkie klucze do naszej drużyny Marcowi Biverowi i Tony Romingerowi, ale nie rozumieliśmy, że ich najbardziej interesują pieniądze naszego kraju. Jak tylko uświadomili sobie, że nie było więcej pieniędzy do wydania, zawiedli nas. Wraz z ogłoszeniem pozytywnego wyniku kontroli, Vino został wyrzucony do śmieci, bez próby znalezienie prawdy. Jak gdyby to wydarzenie jakoś im pasowało.

Chętniej niż branie pod uwagę wagę problemu dopingu w dzisiejszym profesjonalnym kolarstwie, Proskurin wolał widzieć wykluczenie Vinokourova w świetle anty-kazachskiej konspiracji. W Europie nie wiedzą, co myśleć o Kazachstanie - kontynuował. Kiedy pojawiliśmy się na scenie zawodowego kolarstwa, szybko zrozumieliśmy, że przestraszyliśmy tych, którzy są tam od dłuższego czasu. To było odrzucenie Kazachstanu. Ale nikt, nigdy nie ośmielił się powiedzieć nam czegoś prosto w oczy. Na przykład, Patrick Lefevere, który był prezydentem związku zespołów, nigdy nie przyszedł uścisnąć mi ręki. Tak jakbyśmy byli trędowaci, tak jakbyśmy byli nowym Czyngis-Chanem.

Tymczasem Vinokourov jest bardziej popularny niż ktokolwiek inny w swoim kraju. Oprócz pozowania do magazynów mody, wielokrotny zwycięzca etapu na Tour de France będzie główną gwiazdą w telewizyjnym show na święta.



 

źródło pro-cycling.org